这是一种长在长颈鹿舌头粘膜上的突起物,看似不起眼,实际非常坚硬,可以保护长颈鹿不被合欢树枝和细刺刮伤。即使长颈鹿的舌头在卷食金合欢叶子时,不小心带回了小树刺到嘴里,长颈鹿的舌头上还能够分泌出一种黏液包裹住树刺。
有黏液的存在,长颈鹿不仅不会被误食的金合欢树刺刺伤口腔和消化系统的粘膜。金合欢上的尖刺而且可以在消化食物的过程中,借助黏液的刺激将这些刺呕吐出去。可以说,长颈鹿是全方位抵御了来自金合欢的树刺攻击。
这大概激怒了金合欢,使它不惜用毒来反击。金合欢在进化过程中,让自身分泌出单宁酸来吓退那些以它为食的动物。单宁酸可以让动物产生恶心晕厥等不适感,严重的甚至可以丧命,但这一招又让长颈鹿破解了。