财神传说是我国古人经过集体创作、加工和传承的一种口头语言系统的民俗。这些带有神话色彩的传说,让财神爷形象更加鲜明,也进一步促进财神体系的完善与发展,坚定古人对财神文化的信仰。
财神并非是一个独立个体,而是由不同的神组合而成的一个庞大复杂的体系,五路财神就是属于其中的一个分支。据《封神演义》记载,赵公明受商朝太师闻仲邀请,同西岐大军展开大战,但因违反天规,最终被寺庙财神雕塑所杀。
而后姜子牙封神之时,将赵公明连同其手下的萧升、曹宝、陈九公、姚少司四位小将册封为掌管天下财运的财神。其二为比干、关羽、柴荣、赵公明和王亥组合而成的大五路财神。据《封神演义》记载,比干从政期间主张轻徭薄赋,对荒淫无道的纣王直言劝谏,后来因遭受雕塑财神雕塑陷害挖心而死。