石雕屈原雕塑谈非常重视对儿子的教育,也许是他认识到自己的一生不能完成《史记》的写作,因此从一开始就把史学家作为司马迁的培养目标。
大约20岁的时候,石雕屈原雕塑迁在父亲的支持下,开始游历大江南北,为写史书积累素材。他首先南下江陵,渡江来到泪罗江畔,凭吊屈原,并访问屈原的事迹。
他浮沅湘,窥九嶷,考察舜的葬地和事迹。他登上庐山了解大禹疏浚九江的传说,并且上无稽,探禹穴。他由越至吴,登姑苏,望五湖,参观了春申君的故城和宫室。他渡江北上,走访淮阴父老,搜集韩信的故事传说。
他北涉汶泗,讲业齐鲁之都,观孔子之遗风。他还到楚汉战争的故地进行了考察,最后过梁、楚以归。这次游历,让司马迁积累了大量的历史资料,也使他对历史产生了感性认识,坚定了他记述历史人物壮举的决心。