瑞彩金秋铜鼎雕塑

鼎本来是古代的烹饪之器，相当于现在的锅，用以炖煮和盛放鱼肉。有个成语，叫尝鼎一脔，来自《吕氏春秋》。意思是，尝鼎里的一片肉，就知道整个鼎里的肉味。比喻根据部分内容，就可以推知全体。

许慎在《说文解字》里也说：鼎，和五味之宝器也。后来，鼎，由烹饪之器，逐渐演化为祭祀和礼仪，最后发展到国事方面。据说，鼎，最辉煌的时候是起于夏禹。命集天下之铜，铸造九个鼎，分赠九州，寓意九州一统，权有天下。

名称也以当时九州之名冠之，分别为大冀、大兖、大青、大徐、大扬、大荆、大豫、大梁和大雍九鼎。九鼎之形，各有神妙，每鼎铸刻名山大川、物象奇异。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。