因宋朝铜雕香炉雕塑的兴盛,称海上丝绸之路为香料之路。宋朝的香贸易得到了国家的认可予批准,铜雕香炉雕塑是国家财政收入的重要来源。宋代设立香药局,有专门提供香料售卖的香铺和制作篆香的香人,还有在酒馆里为顾客提供熏香的香婆。
在这种全民用香的背景下,宋代石雕香炉制造一度发展到顶峰,创造出了许多新的形制。总的来说,宋代石雕香炉形制特征可以归纳为以下几点:崇尚古典隽永,仿古式小型石雕香炉是宋代最具特色的一类石雕香炉具形制。此类仿古式形制的石雕香炉广泛流行与宋朝时期金石学的热潮有关。
金石学主要研究古代的青铜器和石刻,前身是中国考古学。的兴起掀起了宋人收藏和鉴赏古玩的风气,仿古式石雕香炉蔚然成风。