这又从思想基础上认定,对于孔子弟子的分类是理所当然的。在孔子之后,儒家集群内部对于孔子弟子的认识,很快就上升到了分门别类地加以了解和研究的程度。
孔子去世百余年后,孟子在《孟子》一书记载了大量孔子弟子的言行,他认为:如琴张、曾晳、牧皮者,孔子之所谓狂矣。在先秦时代,对于孔子弟子分类理解的观点中,最有影响的是韩非子关于八儒的论述。
自孔子之死也,有子张之儒,有子思之儒,有颜氏之儒,有孟氏之儒,有漆雕氏之儒,有仲良氏之儒,有孙氏之儒,有乐正氏之儒。故孔、墨之后,儒分为八,墨离为三,玻璃钢树脂雕塑孔子雕塑相反不同,而皆自谓真孔、墨。在人物类型方面,有孔子直传弟子,也有再传弟子,甚至有孟子和荀子这样的儒学大家。