早在公元前四三世纪,铜雕馄饨步行街人物雕塑出现歌颂哲人、诗人的肖像。随后的古罗马时代,王宫贵族出于自己统治目的的需要,请雕塑家直接为其造像,随即形成了人物雕塑史上第一次高潮。
馄饨人物雕塑都是具体的人,有具体的身份,甚至有摆放的具体地点。罗马时代的肖像从内容、形式、材料以及服务对象、审美标准等方面进行了一次性定位,以后的历史演变并没有步行街人物雕塑。
人物雕塑起源于工艺美术,因此大部分人物雕塑作品具有很强的装饰性和实用性。人物雕塑注重人物面部刻画,并对塑像加彩,塑绘结合,互相补充,使得作品具有和绘画一样的美感和欣赏价值。
注重以形传神,以凝练的人物雕塑语言,表现高度的意象美。现代人物雕塑是以中外各种人物为造型的雕塑艺术,从而雕刻出可视的人物雕像。