公元230,曹魏大司马曹真准备三路进逼汉川,为加强汉中防务,遂要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军。诸葛亮命李严以中都护署丞相府事务。公元231春,诸葛亮出兵祁山,李平负责督运粮草。
夏秋之季,正逢阴雨连绵,粮草运输供应不上,李严派参军狐忠、督军成藩传话给诸葛亮,让他撤军,诸葛亮得到信后答应退兵。李严听说军队已撤退,于是又故作惊讶,说:铜雕诸葛亮雕塑充裕,怎么又退军呢。用意在于解脱自己督办粮草不力的责任,显出诸葛亮延误战机的错误。
他又上奏后主,说军队伪装撤退,其实是用来引诱敌人好铜雕广场诸葛亮雕塑决战。诸葛亮便将李严的前后书疏原本手迹递上去,李严的错误和矛盾一下子暴露无遗。于是诸葛亮上奏弹劾李严说:自从先帝驾崩,李平的心思全想着家庭,尚且搞些小恩小惠,只想平稳处世求名,全不忧虑国家大事。