过去农村,每家每户的厨房里都放有储水的大水缸,水缸的的种类也比较多,有铁水缸、瓷水缸、瓦水缸、木水缸、石水缸等。过去,在很多农村,铁水缸还被作为女儿的嫁妆中的一大件。
庭院里放的大水缸,当然不是指厨房里的大水缸,而是在庭院内另行放水缸。有的人家有前院后院,东院西院,一般每个院落放水缸。农村庭院内的水缸与厨房内的水缸相比,厨房内的水缸里的水可直接饮用。
大部分庭院内的水缸里的水是不可直接饮用的,有的水缸里积的就是雨水,或者平时日常生活中用过的水。因此,这些水缸大多养了小鱼、泥鳅和乌龟等,有的还种了水生植物,如荷花、睡莲、水草等。
在农村,在庭院放水缸,主要有实用性和寓意性两种说法。