但当时我家没有人放牧,只得委托邻居代放,我们按年度付给他们放牛的报酬。可是,邻居家放牛的是两个半大的孩子,正是贪玩的年龄,他们全然没把放牛当成一回事。
晴天,日上三竿了,他们才懒洋洋地把牛赶到山坡上。有时贪玩,又害怕牛偷吃别人的庄稼,便干脆把牛拴在树上,自顾自地玩耍去了。大半年后,原先膘肥肉满的大牯牛瘦得皮包骨头。
父亲长年有病在身,但见牛被放成这个样子十分痛心,便下定决心,把放牛的担子接了过来。为了给牛增加营养,他还经常拿出家里的玉米、酒糟等精饲料给牛开小灶。在父亲的精心照料下,这头牛又慢慢地恢复了活力,再现出原有的雄风。
暴雨过后,父亲和邻居沿着河边寻找了好远,也没有发现黄牯牛的影子,可怜的黄牯牛完全被泥石流吞没了。