生存800万年之久的大熊猫和其他熊科动物一样,大熊猫对环境的适应能力很强。祖先由吃肉改吃竹子,恰恰是对这一点最好的证明。史前大熊猫的化石主要出土于大熊猫——剑齿象动物群,这是一个发现于中国南方,存在于距今约781万—126万年的动物化石群。
该化石群中的大部分物种,如剑齿象、剑齿虎等都已灭绝,大熊猫却凭借改变进食习惯的办法存活下来。一些人认为大熊猫生存能力差,主要是觉得它们繁殖能力差,毕竟相对于格斗,繁衍为传承物种做的贡献更大。
雌性大熊猫的繁育年龄在6~20岁,平均每3年可2胎,或者一生可产10胎左右。一只幼崽成长到能够独立生活的概率为70%~90%,这一点和其他熊科动物相差无几。
能做到这一点和大熊猫向来坚持优生优育有关。