牌坊是古代官方的称呼,建筑壁画福字雕塑俗称它为牌楼。作为中华文化的一个象征,浮雕福字雕塑源远流长。据考察分析,牌坊在周朝的时候就已经存在了,《诗·陈风·衡门》:衡门之下,可以栖迟。浮雕福字雕塑编成于春秋时代,大抵是周初至春秋中叶的作品,由此可以推断,衡门至迟在春秋中叶即已出现。
衡门是什么呢当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的,旧称衡门也就是建筑福字雕塑现在所说的牌坊的老祖宗。其实建筑浮雕壁画福字雕塑是有显著区别的,牌坊没有楼的构造,即没有斗拱和屋顶,而牌楼有屋顶,它有更大的烘托气氛。但是由于它们都是我国古代用于表彰、纪念、装饰、标识和导向的一种建筑物,而且又多建于宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方,再加上长期以来建筑壁画福字雕塑不清,所以到最后两者成为一个互通的称谓了。