在远古时期,伴随着线刻发明,最初的浮雕便产生了。到了新石器时代,人类发明了陶器,相关的造型技术和装饰技术的研发。直至19世纪末,西方的艺术领域受工业文明的影响而发生了深刻的变化,不同的文化思潮风起云涌,传统的审美价值和观念受到挑战。
在变革的形势之下,各种主题的浮雕艺术纷纷脱离其装饰的主体而趋向独立发展。风格形式日趋多样化,表现目的单纯化以及抽象化。于是,纯粹的装饰浮雕逐渐浮现于人们的生活,并开始扮演着重要的角色。
在整个20世纪中,装饰浮雕得到了前所未有的发展,出现了亨利。摩尔、布朗库西等众多顶尖雕塑家,他们敢于突破传统的雕塑领域,为现代浮雕的空间拓展迈出了重要的一步。