企鹅身上的毛看起来像是皮毛,但实际上和普通鸟类一样,发育完全的企鹅是长满羽毛的。与普通鸟类不同的是,企鹅的羽毛的生长方式比较奇特。大多数鸟类的羽毛是长在长条形的羽胚上的,但是企鹅的羽毛却均匀分布在它小小的身体上,看起来就像披了一层皮毛一样。
在小企鹅的成长过程中,它最先长出来的是非常细软的羽绒,当羽绒慢慢褪去后,羽毛便长出来了。这种独特的羽毛分布方式使得企鹅看起来像一个穿着燕尾服的绅士。科学们发现,企鹅的这种独特的外表其实是为了自我保护,这能使他们不易被水中的捕食者发现。
当企鹅入水后,它们通常是肚皮朝下,背朝上。所以,在水中的海豹从下往上看时,很难将企鹅的白肚皮和刺眼的阳光区分开来。