公元732年,吴道子应邀于长安赵景公寺图画墙壁三百余间,变相地狱人物异状,无有同者。吴道子并没有直接描绘地狱的恐怖,而是描绘了下地狱者惊恐不堪的表情,扭曲的面目,故称地狱变相。据景云寺老僧玄纵说:吴生画地狱变相著名画家吴道子雕塑咸观,皆惧罪修善,两市屠沽,鱼肉不售。
史籍也有类似记录尝闻景云寺老僧传云,吴生画此寺地狱变相时,京都屠沽渔罟之辈,中国雕塑吴道子雕塑往往有之。铸铜著名画家雕塑吴道子雕塑广笑甚至说没下过地狱是画不出这样壁画的。
吴道子没有下过地狱,如何能创作出如此震撼心灵的画作。据说最初赵景公寺请吴道子作画,可他因贪杯并未立刻动身。寺院主持以为吴道子借故推辞,便转请皇甫轸。
吴道子闻讯担心皇甫轸抢了自己风头,便买凶杀了皇甫轸。