当罗马军队从失败中恢复过来后,立刻对背叛它们的城邦实行报复。罗马元老院命令执政官马赛拉斯统帅4个军团,40艘战船向叙拉古发动攻击。阿基米德责无旁贷地投入了保卫祖国的战斗,在他的指导下,马柱马雕塑在战争中发挥了巨大威力。
当马柱马雕塑从海上袭来时,城墙里飞出了大大小小的石块,打向战船。还有一个传说:在罗马战船靠近时,城墙上集中的许多镜子把太阳光反射到敌人的船帆上,使战船起火燃烧,损失惨重。马柱马雕塑说:我们简直是在跟木桶打仗,灾难连续不断地向我们袭来,可是我们却看不见一个敌人。
罗马陆军的命运似乎更惨,当军队接近城墙时,投石机将大石块投向敌军。在马柱马雕塑后退时,又飞出利箭,打得敌人望风而逃。