很多人觉得大熊猫就算不全吃肉,也该像黑熊一样,果子、蜂蜜、坚果这些高能量的食物混着来,再抓点小兽什么的填填牙缝。可大熊猫偏偏吃素,选的还是植物中最难下咽、营养又不高的竹子。本质上,竹子就是一根根木质化的草,在420万前,熊猫丢失了鲜味感受器,这就意味——肉,熊猫食之乏味。
对于熊猫为什么吃竹子,我们能推测,却很难证伪。可以说,熊猫并不是进化史上的败笔,而是诡谲的赢家。熊猫的腕部籽骨特化成第六指伪拇指。
它使熊猫拥有其他熊类不具有的对握功能,可以更好抓握,进行更精细的操作,灵活地、一气呵成地采食竹子。这种对握本事并不常见,除了考拉、北美负鼠和大部分灵长类,也就吃竹子的大、小熊猫了。