3、按建造意图上分可分为四类:一是功德牌楼石雕牌楼,为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇牌楼石雕牌楼,是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。三门寺庙牌楼雕塑乾文韬武略,威震九边,加功晋爵太子太保,追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔,故额题。
二、是贞节道德石雕牌楼,多表彰节妇烈女,在安徽歙县有许多这类石雕牌楼。三是标志科举成就的石雕牌楼,多为家族石雕牌楼,为光宗耀祖之用。
四类为标志坊石雕牌楼,多立于村镇入口与街上,作为空间段落的分隔之用。按张玉舰《中国牌楼的故事》一书,更具体地划分为六类:一是庙宇坊石雕牌楼,如曲阜孔庙石雕牌楼。
三是百岁坊石雕牌楼,和其它类型比较起来,这类数量要少得多,如山东青州市韩楼百寿坊、安徽泾县九峰村百岁石雕牌楼。