《英国皇家学会会刊B:生物科学》上的一篇研究报告揭示了一种史前鳄鱼新物种的发现,这种鳄鱼被命名为"中华韩愈鳄"。据刘俊教授介绍,这种史前鳄鱼曾生活在岭南地区,体长超过6米,是当时生态系统中的顶级捕食者。
历史上,唐朝文学家韩愈在被贬至潮州时,曾试图通过祭祀的方式驱赶这些鳄鱼,并撰写了《祭鳄鱼文》。然而,随着人口增长和人类活动的增加,这些史前鳄鱼逐渐消失。这些标本与韩愈笔下的鳄鱼很可能属于同一物种,因此科研团队决定以韩愈的名字为其命名。
这些鳄鱼标本在上世纪60至70年代就已被发现,但由于技术限制,当时并未将其作为新物种进行研究。刘俊教授认为,中华韩愈鳄的发现不仅对解决鳄鱼的谱系发育问题具有重要意义,还可能为理解中国传统文化中的"龙"提供新的视角。