可惜的是,地动仪原件已毁,图纸、模型都没有流传下来,史书上只有寥寥数行字的描述。但记录的史家本身不懂技术,对于地动仪的工作原理一窍不通,根本讲不清它的技术细节。如今我们在教科书中看到的地动仪,是根据著名科技史专家王振铎的复原研究制作而成的。
按照王振铎的考证,地动仪的核心结构,类似于倒置酒瓶的圆柱体,控制龙口的机关位于都柱周围。然而雕塑情景地动仪雕塑较差,根本不可能拿来测报遥远地区的地震。甚至有中科院院士直言:▲王氏地动仪的动图更多的质疑声音,随后潮涌而来。
有位叫雷立柏的外国学者,话说得更难听,明说中国人对地动仪有一种宗教式的崇拜。在他看来,地动仪既然已经失传,就说明这玩意完全没有实用性。