宋朝建国之初并不缺马,高梁河之战,宋太宗一次性就集结了四万匹军马。宋真宗时期,全国有军马二十万匹,宰相向敏中甚至上书:国马倍于先朝,建议将十三岁以上的军马估值出卖。唐朝初年仅有战马五千匹,经过苦心经营陇右马场,到高宗年间,全国军马数量达到了七十万匹。
唐朝靠着开局五千匹战马,北击突厥,东征高丽,灭十余国,打出一个四夷宾服、八方来朝的辉煌盛唐。而且,即便宋朝失去了燕云、河湟、宁夏平原等全部产马地,河东马场也足够供应军需。汾河两岸的岢岚、石楼等地,山势高寒,水草丰茂,非常适宜养马,欧阳修就曾担任群马使,主持河东马政。
然而,大宋官员爱吃羊肉,为了口腹之欲,居然把这个仅剩的马场用来放了羊。