麒麟是中国古代传说中的一种神兽,早在周代的典籍当中就有记载,《礼记》中将称作,其中更对麒麟有着特别的崇拜,将它视为。无论如何,此时的麒麟始终出现在中国古时人们的想象中。
麒麟作为艺术形象首先出现在早期陵墓的石刻上,至迟到秦汉时期,麒麟作为仁兽在陵墓装饰中常常被应用起来。到了魏晋南北朝时期,麒麟的形象更加丰富,甚至有些麒麟身上增加了双翼,刻画了莲花纹,与此时佛教盛行等不同的文化背景相关。
唐代的麒麟尽管少用于陵墓,但在其他建筑皇宫、府邸使用比较多,甚至官服上都被引用起来。宋朝时随着中外交流的频繁,尤其是海上丝绸之路的兴盛,让很多更远的动物出现在动物麒麟雕塑记载中。
南宋人赵汝适)中记载了一个叫作有一种叫作的动物,状如骆驼,而大如牛,肤色黄,前脚高五尺,后低三尺,头高向上,皮厚一寸。