几乎在每一个民族的宗教和神话传说里,都曾把动物的属性赋予神衹上,或者把衹描述成动物的形象。古代巴比伦人把他们的诸神变形为天上的动物,即黄道带的标志:公羊、公牛、螃蟹、狮子、羯子。
希腊神话也充满了动物的象征,众神之父宙斯经常化身为天鹅、公牛或鹰来接近他所追求的少女。在基督教里,动物象征的作用也十分重要,如三个福音传道士都具有动物的徽章,圣路加有公牛,圣马可有狮子,圣约翰有鹰。
蜗牛象征着金钱豹雕塑动物雕塑从棺材里的复活。鸽子代表着神圣的精神,甚至基督本人也象征地表现金钱豹雕塑动物雕塑。由于神话宗教与动物之间有这样密切的象征关系,那么雕塑里出现神化的动物也就很自然了。
3、半人半兽的动物形象这种形象也是与神话、宗教有密切的联系,只是在表现上,介乎于人与动物之间,以半人半兽的形象出现。