相传他姓韦名琨,是南方增长天王属下八大神将之一,位居32员神将之首。据说,在释迦佛入涅时,石雕弥勒佛雕塑把佛的遗骨抢走,韦陀及时追赶,奋力夺回。因此佛教便把他作为驱除邪魔,保护佛法的天神。
从宋代开始,中国寺庙中供奉韦陀,称为韦陀菩萨,常站在弥勒佛像背后,面向大雄宝殿,护持佛法,护助出家人。去过庙的人都知道,一进庙门,首先是弥勒佛,笑脸迎客,而在他的背面,则是黑口黑脸的韦陀。但相传在很久以前,石雕弥勒佛雕塑并不在同一个庙里,而是分别掌管不同的庙。
弥勒佛热情快乐,所以来的人非常多,但他什么都不在乎,丢三拉四,没有好好的管理账务,所以依然入不敷出。而石雕弥勒佛雕塑虽然管账是一把好手,但成天阴着个脸,太过严肃,搞得人越来越少,最后香火断绝。