寺庙雕塑观音雕塑分别是毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。没有看错,立式雕塑观音雕塑就是如来佛祖,释迦牟尼佛。所以,在西游记中观音是如来的老师,或者观音曾经教导过如来。
这就能解释通,观音和如来一样属于五方五老的原因了。西游记中是这么描写观音的过去劫逢无垢佛,今生修成有为身。首先观音是过去劫就存在的,所以观音的法力应该是天尊以上,否则他也不能度过上一个无量劫,这也能说明她和五老的身份是匹配的。
观音菩萨早在过去劫,就已经师承过去劫的无垢佛,一直到了现在劫,已经教出七个成佛的弟子,成为七佛之师。所以,观音是早就可以成就佛身的存在,为何迟迟不成佛。佛经里说,观音成正法明如来以后,看到众生依然在受苦,于是发了慈悲心,为了解救众生,救苦救难要听尽世间所有的声音。