香炉,不但是佛寺中的佛门法物,也是华人家庭中必备的供具。重视钦水思源,慎终追远是中国人的美德,所以自古以来,铜雕寺庙香炉雕塑都拜天地神祗,祭祖先。上香表示敬意,是祭拜仪式中的一个主要项目,香炉就派上用场了。
印度民族也流行熏香,娑罗门教也有烧香的习惯,佛教传到中国,很快就能溶入华人社会,中国的香炉,就进入佛教的殿堂了。中国香炉的历史可以追溯到商周时代的鼎。在人们的生活习惯上认为香炉最大的功能,便是一件敬佛或是祭祖的礼器。
印度佛教传入中国后,与本土文化发生关系,逐渐改变自己的面貌,融入到中国的传统文化里,铜雕寺庙多层香炉雕塑一体形成华夏文化主流。
魏晋时,人们以老庄解释佛教,东晋以后佛学又与玄学趋于合流,深为寺庙香炉雕塑所欣赏。