最初五门牌楼雕塑是用来祭祀表彰所用,后来成为了歌功颂德以及标注地名等多功能化。古时候官方的石雕牌楼使用是比较多的,尤其是在宫苑以及衙署等地,牌楼的作用是彰显气势,标注地名,是等级与身份地位的象征。
皇家宫苑的石牌楼造型相当大气,雕刻主要以龙凤为主,而衙署等地则相对简单一些,采用上古瑞兽等来作为雕刻形象。随着中国街坊制度的推广,牌楼在民间的使用开始流行,用于区分和隔离,是标注地名所用。从如今北京地区保留的石牌楼建筑来看就有很明显的划分空间的作用。
石雕牌楼的设计样式比较多,随着其自身功能和寓意不同,也会进行多样化的造型考究。我们从这些不同的石牌楼中可以看到不同的历史文化,去探究石牌楼后的故事,也能够更好地贴近中国的历史演变,深究文化发展。