麒麟是中国传统文化中的神话动物之一,它具有温和的气质特征。在古代,人们相信麒麟是好运与和平的标志,认为有麒麟出没的地方就有祥瑞。除了圆雕的麒麟雕塑外,还有以麒麟为图案的各种手工纹样的制作。
从古至今,人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上,其质地有金、银、铜、玉等,尤其讲究为婴幼儿佩戴麒麟锁,以此为孩子祈祷长命百岁。此外,以麒麟的艺术造型为图案的传统纹样也被广泛使用。唐代武则天时,以麒麟作纹饰绣于袍服,名曰麒麟袍,专门赏赐给三品武将穿。
清代时,将麒麟绣于武官一品的补子上,成为等级制度的标志。在民间剪纸、年画、刺绣、蜡染等工艺美术品中,都留下了麒麟的装饰纹样。民间多以麒麟儿、麟儿、麟子等为美称赞扬别人家的孩子。时宝志上人者,世称其有道,陵年数岁,家人携以侯之,宝志手摩其顶,曰'天上石麒麟也'。
君不见徐卿二子生奇绝,感应吉梦相追随,孔子释氏亲抱送,并是天上麒麟儿。以麟子凤雏比喻贵族子孙,以麟趾祝颂子孙贤惠,以麟凤呈祥作为结婚喜联的横批,祝福生育仁厚的后代。以麟肝凤髓比喻极为稀有的,以麟角凤嘴、凤毛麟角称赞和说明物品珍贵。