西方（欧洲）肖像雕塑的起源背景

古希腊及其罗马文化的发展极大地推动了雕塑艺术的发展，其中包括肖像雕塑。古希腊肖像雕塑的特点是其精确的比例和细节，其中的雕塑家们试图准确地表达其作品的主题。在欧洲大陆，早在公元前4世纪至公元前3世纪，希腊化艺术后期出现歌颂哲人、诗人的肖像。随后的古罗马时代，王宫贵族出于自己统治目的的需要。

请雕塑家直接为其造像，随即形成了肖像雕塑史上第一次高潮。每尊肖像都是具体的人，有具体的身份，甚至有摆放的具体地点。罗马时代的肖像从内容、形式、材料以及服务对象、审美标准等方面进行了一次性定位，以后的历史演变并没有本质的突破。肖像雕塑毕竟是属于现实人的艺术，在“神”的时代相对受到限制。

在经过了中世纪的低潮之后，文艺复兴使肖像艺术得以复苏，并在18和19世纪再次进入高潮。所涉及的人物从统治者、科学文化名人推至普通老百姓。就是在传统与现代猛烈击的20世纪，肖像雕塑还是顽强地生存了下来。除了罗丹是19世纪与20世纪之交产生的肖像巨星之外，现代主义雕塑大师中杰出的代表人物之一曼祖，其肖像作品也相当典范。

中世纪时期，西方雕塑艺术被用来表达宗教信仰，雕塑家们创造出了大量的宗教雕塑，其中包括肖像雕塑。在文艺复兴时期，肖像雕塑被用来表达个人和家族，并以此来展示他们的财富和地位。它变得更加现实，表达出了更多的个性化特征，用来表达人们的思想和感情。