据史书记载,明永乐初年,印度僧人班迪达自西域来京,向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”即金刚宝座的规式。五座塔代表金刚界五部佛主,中间为大日如来佛,东面阿閦佛,南面宝生佛,西面阿弥陀佛,北面为不空成就佛。
在我国同类的十余座塔中五塔寺金刚宝座塔的年代较早,样式秀美,堪称明代建筑和石雕艺术的代表之作,也是中外文化结合的典范。金刚塔宝座塔座上雕刻有精美的梵文,内容十分丰富,共有五方坐像1561尊,还有菩萨、天王、罗汉等人物形象和五方佛的坐骑,狮子、孔雀、金翅鸟、象、马等造型。
在宝座的南北两面,没面有佛像86尊,东西两面每面有109尊,翻看之间以雕花石柱相隔,这些装饰性极高的表现手法突出了宝座的庄严与高贵。