故宫的“白”是什么白？

汉白玉不是玉而是一种大理岩，大理岩经过切磨制成大理石，原产于云南大理，远在两千年前的战国时代就已经开采和利用。后人将凡是能磨平、抛光、可具有装饰性能的各种结晶碳酸盐岩石统称之为大理石。而汉白玉则是专指房山县石窝村所产的洁白无瑕、细腻如玉的石材，它属于上等的大理石。因此，这是一种以地名而命名的岩石，主要的组成矿物是方解石和白云石，它是由石灰岩、白云岩等碳酸岩经过区域变质作用或热接触变质作用而形成的变质岩。

大理石的种类繁多，但只有大理石中的白色、质地细腻者才能称之汉白玉。北京天安门前的华表、法国巴黎卢浮宫内的断臂维纳斯女神雕像，都是汉白玉的精品杰作。一种说法认为这种石料类似洁白无瑕的美玉，而又从汉代起开始使用，所以称为汉白玉。另一种说法是古人把白玉分为了“水白玉”和“旱白玉”两种，水白玉就是从河床中拣拾的白玉料，旱白玉就是从旱地里挖出来的称旱白玉，后来俗称汉白玉。

更有趣的说法，汉白玉在阴天时，空气中温度增大，手抚岩石之上似乎出了汗，因此而得名，叫汗白玉，后来逐渐演化为汉白玉。据地质学家研究，北京房山地区在距今十六七亿年前的元古代还是一片浅海，在海床上沉积了厚厚的碳酸盐岩，其中以白云岩为主，还有硅质岩，这就是汉白玉的母岩。本来这些岩石是水平成层覆盖在大地之上，由于地壳的运动，在1.4亿年间北京房山地区遭到岩浆上侵形成了弯隆状的花岗岩岩体，周围的碳酸盐岩层被挤压，发生倾斜甚至倒转。

在炽热的岩浆烘烤下碳酸盐岩发生了强烈的区域变质作用，白云岩内的矿物重新结晶，重新排列组合，化学成份也发生了变化，岩石的颜色由深灰色变成雪白色，形成了白云石大理岩，也就是汉白玉。自隋朝末年修建云居寺开始，北京地区对汉白玉大规模开发利用已有1400多年的历史。北京市房山区大石窝镇高庄村的汉白玉被称作“中国1号”新特石材。房山汉白玉因品质之高、御用之广被誉为“北京之基”，被周恩来总理称为“国宝”。

天安门城楼下的金水桥、长安街的华表、紫禁城的宫阔、人民英雄纪念碑的浮雕，以及国子监、云居寺、十三陵、天坛、圆明园、颐和园等的石质文物等国家知名建筑所使用的汉白玉都出自大石窝。北京到处都可见到它的身影，这就是我国的特产汉白玉。大石窝汉白玉还远销欧洲、东南亚等数十个国家和地区，广泛用于国外皇室、亲王收藏和经典园林雕塑。北京故宫中最大的一块汉白玉石料，当属保和殿台阶上的三块云龙石雕，其中最大的一块长16.57米，宽3.07米，厚1.7米，重达250吨，石雕周边刻有缠枝莲花纹饰，下部为海水江涛，中间为流云衬托九条蟠龙和升龙。据传是冬天沿途挖井取水泼成冰道，然后以拉运的方式运到紫禁城。

无论是取料还是工艺都体现了我国劳动人民的智慧和高超的技术水平。汉白玉有方解石型及白云石型，前者硬度小于后者，耐酸性、耐腐蚀性也不如后者，相对白云石型汉白玉要优于方解石型汉白玉；若方解石或白云石纯度高，含量达90%以上则优于含量在50%～60%的汉白玉。汉白玉的颜色是评价其质量优劣最直观的因素，一般而言，白色纯正，洁白度高，颜色新鲜的汉白玉质量好，反之则差。据文献记载公元前200多年中国秦汉时期利用汉白玉建造陵墓起，至明朝时期直线上升。

希腊、古罗马、意大利、西班牙、印度、俄国等是开发应用汉白玉非常古老的国家。九龙清真寺——位于香港九龙公园旁的清真寺是为信奉回教的印度籍英军而设计，石材以汉白玉为主，是全港最大的清真寺。它虽然没有玉石那样贵重，却在我国宫廷建筑和雕刻艺术的史书上留下了浓墨重彩的一笔。而作为自然界的产物，它也是一部记载北京十几亿年沧海桑田变幻的史书。

传承历史创意未来北京房山区大石窝镇倾力打造中国石文化第一园——北京林安现代商贸物流园暨石文化博览园项目正式启动.石材,2011: