他曾在历次战争中所向披靡（下）

“这是一场无法控制的战争，因为导致战争的分歧是如此水火不容，双方的仇恨又是如此强烈，以至于似乎是命中注定要较量一番”。事实上，南北双方对于国家、政府的理解差异，也是导致这场战争的关键：北方认为南方人土里土气，地区观念严重且误入歧途，南北战争是捍卫1887年制宪会议所确定的联邦统一之战；而南方认为政府不尊重州权，南北战争是“维护南方诸州自由意志”的保卫之战，即便到了今天，美国南方仍然有人认为美国内战是一场“州与州之间的战争”，其潜台词是：

美国联邦政府只是拥有独立主权的各州之间的自愿联盟，结束这种联盟同样也凭自愿——当决心结束蓄奴制的林肯登上美国总统的宝座时，南方的猜疑、恐慌与冲动与日剧增，终于导致美国南北双方走向了一个大家都不愿意看到的词：当南北战争在1860骤然降临时，罗伯特·李刚刚从西点军校校长的位子上卸任五年，正在得克萨斯州野战军团长的位子上干得风生水起，53岁的他腰板挺直、动作麻利，在远离政治中心的得州沙漠和草原中追击土匪、训练部队，丝毫没有意识到内战阴霾的悄悄逼近。在直面南北战争的态度上，罗伯特·李是被逼无奈、卷入战争，他不仅在很早以前就把“蓄奴”视为“道德和政治上的罪恶”，还认为“联邦的瓦解是最大的灾难，”但当林肯总统要封他当少将、统帅十万大军讨伐南方时，面对唾手可得的名望、权力和荣耀，李拒绝了——他既不愿意看到联邦分裂，更不愿意“举起手打他的亲戚、儿女和老乡”。

一旦决心与南方共命运，罗伯特·李就勇猛无畏的战斗，“他的勇猛掩盖了内心的矛盾和疑虑”。在南北战争的头几年里，他在东线战场大显身手，凭着高超的指挥领导艺术，发挥南军保卫乡土勇猛的闯劲，经常利用速度机动和突然袭击来弥补己方给养装备的匮乏。以微弱兵力面对强大对手的罗伯特·李，频频以攻代守、屡屡大开杀戒，对北军将领基本上是遇佛杀佛、见魔降魔，北军统帅麦克莱伦、伯恩赛德、胡克，先后被李打得惨败，弄得林肯总统在白宫为前线惨败叫苦不迭：

“不足6万腹饥衣破的叫花子把13万精兵杀得丢盔弃甲！”殊不知，罗伯特·李当时也是有苦难言——北方掌握了全美国主要的工业和技术，又解放了大批黑奴参军，武器、兵员源源不断，以奴隶种植园农业为经济基础的南方几乎没有任何优势，用他自己的话说：”在随后的葛底斯堡战役中，急于求胜的罗伯特·李遭遇了军旅生涯中最为惨痛的一败。即便如此，北军将领米德畏惧于对手的名头而犹豫不决，让七零八落的南军轻易撤过了波托马克河，以致原本可以一战解决对手的机会，在不经意间悄悄溜走——至此，林肯已经四易其将，没有一个人能百分之百的执行他“打败南军”的命令。

华盛顿和东线的北军军官们，特别是那些西点军校的同窗们，大都被罗伯特·李这位昔日的墨西哥战争英雄震住了，他们一个劲儿地谈论李这位心目中的“军神”如何了不起、如何不可战胜。一直等到1864年，新任北军统帅走马上任后，罗伯特·李终于迎来了自己真真的对手——没错，就是十几年前那位因军容不整、被他当面训斥过的西点师弟，尤利西斯·格兰特。

两员战将犹如一条铁路线上两列对开的火车头，最终在炮火硝烟弥漫的战场上猛然相撞！1864年5月4日拉皮丹河畔一个血色的清晨，曾是西点军校邋遢生的格兰特和最杰出的模范生罗伯特·李在战场上第一次狭路相逢。格兰特率军开进灌木和荆棘丛生的莽原，试图与罗伯特·李的北弗吉尼亚集团军决战，最终攻下里士满。早有准备的李迅速从侧翼发起进攻，想用骑兵和步兵把格兰特与他背后的渡口切断，结果没有成功；

但格兰特也冲不出丛林，双方搅在一起，两军打成了一团混战，看得清时就凭着衣服颜色相互搂火——北军着蓝色制服、南军穿灰色军装，看不清时就朝有声音的地方射击，在整整两天的血腥厮杀中，格兰特和李都想主动出击而不是被动挨打，结果两个人都低估了对手：李认为格兰特不可能这么坚定，在伤亡如此惨重下还能死战不退？战役结束后，虽然最终格兰特付出了18000人的巨大损失，但李也感到了前所未有的压力，从没有见过这么坚定的对手，他自己从这一天起也害怕出击了，破天荒的开始进入防御，害怕格兰特的坚定反击会造成的自己的溃败：实力雄厚的北方输得起一阵两阵，兵力和资源都有限的南方可拼不起。

然而，格兰特一次又一次的进攻了，几乎每一次都是扑向“攻敌之必救”的关键点，从荒原杀到斯波奇尔韦尼亚，再到北安娜河两岸，南北两军不断向东运动，不断互相进攻展开厮杀，南军的伤兵运往里士满，北军的伤兵运往华盛顿。自格兰特的部队渡过拉皮丹河以来的一个月中，伤亡己达5万以上，华盛顿唯一的军人公墓已经没有空地了。南军的伤亡数字虽相对少一些，但没有什么后备军可以调来，罗伯特·李最担心的局面逐渐出现了。更让人头疼的是，1864年6月12日夜，格兰特再一次不按规矩出牌，突然从冷港前线撤军，飞速进逼南部邦联首都里士满，直奔里士满以南25英里处的彼得斯堡，意在切断叛军首都与其余地区的联系。

速来善于调动别人的罗伯特·李不得不再次被对手调动，亲自率部增援彼得斯堡，突袭未成的格兰特干脆安营扎寨，下定决心来了个长达十个月的包围战——这一手算是掐住了南方的命脉：李的精锐都被他拖在东线彼得斯堡，背后就是南方首都里士满，让不能让、退无可退。与此同时，北军骁将谢尔曼则在西线亚特兰大大打出手，率军闪电般地直插南部邦联纵深，在南军重兵集团的缝隙中巧妙穿插迂回、一路轻装急进，兵不血刃般拿下南力最大的工业城市亚特兰大，又马不停蹄地直插萨凡纳，至此，“南部同盟”的领土被劈成两半，南军南部主力部队全军覆没，南北战争的胜利天平彻底倒向北方，南军的失败已成定局。

1865年2月，格兰特的部队在东线一番苦战，成功绕到彼得斯堡后面，切断了李南面的给养线，联邦军的炮弹呼啸着落在彼得斯堡，火车无法再安全抵达该城。面对格兰特不断向西延伸的战线，缺兵少粮的李的防线越来越薄弱。3月13日，近乎绝望的南方邦联总统戴维斯不得不宣布放弃蓄奴制，批准黑人士兵入伍参战，可惜为时已晚、大势已去。仅仅一个月后，精疲力竭的罗伯特·李为了部下的生存，不得不狼狈地撤出彼得斯堡。撤退途中，饥饿的南军士兵们眼睛发绿、见啥吃啥，连野洋葱、野草、隔年的烂土豆都不放过，所有能吃的东西都往肚子里填，其窘迫处境可见一斑。罗伯特·李想通过撤退来挽救部下的命运，可人家格兰特却完全不给李喘息亡命的机会，率领东线北军猛追狠打，一路败退的南军险象环生、厄运连连，最倒霉的是，西逃之路也被西线赶来的谢尔曼北军骑兵死死堵住，李的儿子卡斯蒂斯也在战斗中被俘。

罗伯特·李纵有回天之术，也无法改变四面楚歌的绝境，骁勇半生的他终于意识到：此时此刻，这两位来自西点的毕业生都开始考虑如何结束这场战争，接下来的问题就只剩下一个：1865年4月9日，基督教复活节前的星期日下午，在阿波马托克斯的一幢结实的民宅前，两个在美国内战的战场上厮杀了五年的西点同窗：罗伯特·李足登高筒靴，靴筒顶端缀着红绸子，靴跟钉着金马刺，他的新军装格外笔挺，不但披挂着绣花的肩带，配有崭新的枪皮带，还系着一根饰带和一把镀金的剑，剑柄是个狮子头；

误以为李是辉煌的胜利者，而格兰特才是失败的倒霉蛋儿。整个谈判过程非常短暂，格兰特开出的唯一投降条件是：“南军官兵将凭誓获释，不得重新拿起武器，全部武器、弹药、给养都要作为缴获的物品而交出，但不包括军官的随身武器”。他同意了李将军的请求，“让每个声称拥有骡马的南军官兵把牲口带回家去，耕种他们的小块田地”，以助于解甲归田的他们收获下一季庄稼，养活家中老小过冬。”林肯获悉李将军投降后大喜过望，当即下令白宫演奏南方歌曲《迪克西》以示敬意：

当南北战争的硝烟在美国的天空中散去后，罗伯特·李已经无家可归，位于阿灵顿的老家被战火付之一炬，成了埋葬北军阵亡将士的阿灵顿国家公墓。李如同自我流放般来到美国小镇列克星顿，特意为南军将士守灵，在谢绝了很多高额收入的工作邀请后，他最后选择出任弗吉尼亚华盛顿大学的校长，年薪仅有区区1500美元。尽管如此，知识渊博的李还是在这个职位上取得了斐然成绩——不仅在教育哲学上提出了终生学习的必要性，还开创了美国历史上的第一个新闻系和商业系，改善了学校的财政状况和校园建设，一度使该学校成为了美国最大的学院之一，如今这所学校已经改名为“华盛顿—李学院”。

1870年10月12日，集军事家、教育家于一身的罗伯特·李因心脏病突发去世，享年63岁。