香港虽是一个受西方文化影响极深的现代化城市,但中国传统文化的影响依然根深蒂固地存在。据调查统计,作为中华文化典型标识的牌坊,在香港有十几座之多。不过,除香港西贡市海鲜街牌坊等少数几座外,香港的牌坊绝大部分都在香港的禅院和道观中。诸如,在签湾区的圆玄学院内立有“壶天胜景”等多座牌坊;新界屯门之北始建于东晋末年的青山禅院内大雄宝殿前立有“香海名山”牌坊;
香港三大佛教圣地之一、大屿山凤凰山支脉昂坪山中的宝莲禅寺立有山门大牌坊;在香港著名三大古刹之一、新界锦田观音山西北脚下的凌云寺门前立有“凌云寺”石牌坊;新界上水区粉岭的蓬瀛仙观,立有“蓬莱”坊、“蓬瀛仙馆”坊、“洞天福地”坊;新界屯门区大兴村附近的青松观,立有“青松观”门坊和“众妙之门”坊;九龙东北部黄大仙区龙翔道北的黄大仙祠,立有“第一洞天”石牌坊和“金华分迹”石牌坊,等。
青山禅院位于香港新界屯门区西青山山腰,是香港三大古刹之首,也是世界最著名的千年古刹之一,始建于东晋末年,距今已有1500多年历史,原名杯渡寺。相传南北朝时期,有一位具有神功的圣人,常常乘坐木杯渡河,人称“杯渡禅师”,据说他曾在这里居住修炼,并屡显神迹。但原建筑早已废圮,一千多年来多番重建,名称也多有变化,如普渡寺、斗姆寺、杯渡寺、杯渡庵、青云观等,青山禅院这一名称是20世纪以来的叫法。
青山禅院规模宏大,拥有大雄宝殿、天宝殿、地藏殿、护法殿、青云观、五德观、海月亭、方丈室、居士林、观音阁、挹晓亭、韩陵片石亭和合山门、“香海名山”牌坊等大批建筑。“香海名山”牌坊是青山禅院的十景之一,离挹晓亭不远,建于1929年,是为纪念香港总督金文泰于1927年6月和1928年3月两游青山而建,坊上刻有牌坊创建者的姓名,共有21人,其中包括周寿臣、周峻年、罗旭和、冯平山、邓志昂、邓肇坚等当时的一批香港名人。
牌坊为四柱三间一楼庑殿顶冲天式,明间有楼,两侧次间无楼。牌坊正面明间匾额上镌刻有“香海名山”4个雄劲有力的大字,系前香港总督金文泰题书,可见其在中国书法上曾下过工夫。两侧次间右侧和左侧的匾额上,分别题书“锡飞”、“杯渡”4个大字。“锡”是僧人所用锡杖的简称,“杯渡”指南北朝在此修炼的杯渡禅师,“锡飞”、“杯渡”即是说青山禅寺的僧人神通广大,佛法高明。牌坊背面明间的匾额上镌刻有“回头是岸”4个大字,是教化劝善信众的佛家语言,系由六榕寺高僧铁僧法师题书。
两侧次间右侧和左侧的匾额上,分别题书“法海”、“禅天”4个大字。正面中柱上的一副楹联是“楼观参差,清夜闻钟通下界;背面中柱上的一副楹联是“遵海而来,杯渡情依中国土;这两副楹联中的“韩公”、“韩子”指的唐代大诗人韩愈,相传他被贬广东时曾慕名来到青山。