吴从惠‖1996年，湘南农民出资为袁隆平塑像

出郴州城，沿郴桂大道往西走约十五公里，就是北湖区华塘镇的塔水村。广场正中，树立一座高两米余的汉白玉石像，雕刻的是共和国勋章获得者，被称为杂交水稻之父的袁隆平院士。从5月22日下午始，到广场来的人就络绎不绝，带着鲜花和白洒，在塑像前哭泣，默祷。得到袁隆平去世的消息后，塔水村民沉浸在一片哀痛中，自发来到“稻仙园”，在袁隆平雕像底座挂起黑底白字的挽联，摆放鲜花，长脆拜祭。

95岁的曹母也颤颤巍巍来到像前念叨，“袁公是米菩萨，不会死的，是升了天。”73岁的桂阳县塘市镇退休干部刘秉仁，在袁隆平院士雕像前泪流满面：“袁院士让我们吃饱了饭，我们要继承他的遗志，为祖国发展壮大贡献自己的力量。这里属于丘陵平岗区，全村有二千多亩地，人平近一亩。田土不少，但传统稻产量低，种粮人交完公粮外都吃不饱饭，穷得叮当响。那一年，村里的人普遍得了水肿病，上午埋别人下午又被别人埋。

曹宏球童年的记忆，全是缺粮、饥饿和营养不良的画面。曹宏球除了种杂交稻，还创办了产供销一条龙的“稻仙园养蜂场”，生产原生态的稻花蜜，还有价格不菲的花粉、蜂胶和蜂王浆。尽管种稻已不是曹宏球的主业，但他一直守望着这片让他吃饱了肚子的稻田，也感激着农民心中的“米菩萨”。我雕刻出来的不仅仅是‘米菩萨’的形象，更是一面科学的旗帜！”1996年，他鼓起勇气给袁隆平写了一封信，“家乡在推广您发明的杂交水稻前我没吃过一顿饱饭。

是邓小平给我们送来了好政策，您又给我们送来了好种子，我家不仅衣食无忧，住上了小楼，还有五六万元存款。我想请人塑一尊您的雕像，好让我们全村、全镇的农民子子孙孙不忘您。我为国家和人民作了一点贡献那是应该的，不值得你们如此敬仰和崇拜。1996年10月，曹宏球揣着全部的积蓄以及袁隆平的照片，坐火车三次到河北省曲阳县联系雕刻厂。厂长感动了，他也是挨过饿的，也打心眼里感激袁隆平啊。

袁隆平弯着腰，手持稻穗凝视，慈祥而沧桑的脸表观得十分生动，仿佛汗珠子要从脸上溢出。曹宏球的母亲不同意，她一直念叨袁隆平是上天派下来的“米菩萨”，雕像要安置在屋内，而不是在露天广场任由风吹日晒。村里划出集体土地15亩，筹资5O万建设“稻仙园”。很多人和我一样，原先认为袁院士是农民儿子，却不知他是正宗书香门第。我宁愿相信，他是到天国制种去了，因为它的福业早已超越了人间。

家家门前鲜花盛开，成了富含浓郁湘南风情的小康示范村。