后辗转至当时担任北洋政府交通总长的大雕塑不锈钢鼎雕塑、后来国学馆馆长叶恭绰手中,存入大陆银行。——1937年抗日战争爆发,叶恭绰避走香港,毛公鼎未能带走,藏在了上海的公寓里。
毛公鼎几经易手,甚至差点被日本军方夺走,所幸叶恭绰其侄叶公超拼死保护。——1941年夏叶公超密携毛公鼎逃往香港。不久,香港被日军攻占,叶家托德国友人将毛公鼎辗转返回上海。
后来因生活困顿,将毛公鼎押给银行,由钜贾陈永仁出资赎出。——1946年陈永仁将毛公鼎捐献给政府,隔年由上海运至南京,收藏于中央博物馆。——1948年,国民党退守台湾,大量南京故宫博物院珍贵文物南迁至台北。