地球仪是为了便于认识地球,人们仿造地球的形状,按照一定的比例缩小,制作了地球的模型。地球仪不同于地图造成的变形,可以更直观地感受。
雕塑不锈钢地球仪雕塑轻拨,一下子从中国旋转到了欧洲。世界现存最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作,至今保存在纽伦堡博物馆里。但这架地球仪有不少谬误,因为它是根据托勒密《地理学指南》中的过时的地图制成的。
中国地球仪的制作始于元代,由西域天文学家扎马鲁丁为元朝廷督造,球面上反映了地球表面的海、陆分布状况,属于原始的绘制方法。明万历年间意大利传教士利玛窦来华后,为向中国传授古希腊的地圆说,亲自制作地球仪,并著有《坤舆万国全图》。
受其影响,明万历三十一年,学者李之藻制成一架地球仪。