黄铜踩球故宫狮子铜雕

狮子，在中国与传说中的龙、凤、麒麟并列为四大灵物。狮子的形象，在中国遍布通都大邑或穷乡僻壤，有镇守门庭的威武石狮，有形态各异的桥栏狮子雕刻，还有喜闻乐见的民间舞狮等等。

狮子文化深入于中国传统社会文化生活的各个方面，形成了独特的艺术形式和民俗事项，蔚为大观。历史上，在欧洲南部、西亚、印度和非洲都有狮子分布，而中国的自然环境不产狮子。

历史上，狮子传入中国，主要有三种方式：一是民族交往中的口耳相传。二是作为活体实物的进贡贡品，三是作为瑞兽符号随佛教传入。汉代以前，中原地区的人们在与西域民族的交往交流过程中通过口耳相传，得知了狮子这种动物。

狮子传入中国的另一重要途径是，传承佛教同时进入中原地区。