很多人以为海豹只能生活在海洋中,大概是忘记了在贝加尔湖里生活着的淡水海豹。不过,这种淡水海豹也是来自北冰洋。根据现代生物学家的研究,贝加尔海豹与环斑海豹的血缘关系是比较相近的。
而北冰洋是斑环海豹的重要生活区域。斑环海豹如何来到贝加尔湖,以及来到贝加尔湖的准确时间至今仍是个未解的谜。根据资料,贝东西豹雕塑所在的西伯利亚高原南部,五亿多年内从未曾被海水淹没过。
贝加尔湖海豹的祖先是如何从遥远的北冰洋,来到这样一个完全不同的环境里并延续至今,目前仍然众说纷纭。科学家推测,海豹来到贝加尔湖最可能发生在冰期。而当冰期结束,河水流量大减,河床变浅,这些来自远方的客人只好滞留此处,并逐渐演变成为淡水海豹。