铜香炉的款式很多,有大、小、方、圆、长,短不一。材质也有铜、铁、之别,以示有异。刻着不同的花纹和文字,各有不同。家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端香炉。如果佛教徒在家里供了佛像,也不忘放一个香炉。
道教徒拜神明也用香炉,都作焚香之用,铜香炉种类繁多,不同形状的香炉,供在不同的位置、焚烧不同的香。如大雄宝殿中央或门外丹墀的大香炉,多是铜铁等金属铸造或铜雕的,炉身刻有该寺寺名,供信徒插线香之用。
大殿供桌上的香炉,有铜、石或瓷质的,用以焚烧檀香。佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘,放着一个焚烧檀香的精致小香炉,盘子前垂着刺绣的炉围,很庄严美观,是住持和尚上香专用的。
大殿的佛事完毕,如要到其他配殿礼拜,侍者师就捧着炉盘前行,便随后到配殿上香。