中国园林的一个重要组成部分是长廊。长廊的形式多种多样,有建在堂前露天的游廊或门廊,还有连接建筑、围绕天井的回廊。长廊具有重要的实际功能,它不仅仅作为某一建筑的装饰结构,还用来连接或展示园中最美的景色。
即使在烈日或大雨等不适宜户外逗留的天气中,长廊依然吸引人们在其中漫步或小憩。长廊,以其修长的线条、动人的韵律、交织的光影、变幻的景色,赋予园林统一而又生动的特征。
从主厅中延伸出去的长廊,如手臂般环抱着天井花园。沿湖而建或面向远景的长廊,则采用借景的手法,通过变换的框架展示不同的景色。与其他建筑相比,长廊与自然环境结合得更加紧密。
有人把长廊比作复调作品中的主旋律。《园冶》中也强调了长廊与地面及风景的结合。