中国传统扇文化有着深厚的文化底蕴,是中华民族文化的一个集成部分,它与竹文化、道教文化、儒家文化有着密切关系。扇子的种类包括羽毛扇、蒲扇、雉扇、团扇、折扇、绢宫扇、泥金扇、黑纸扇、檀香扇等等。扇子史传上最初称为"五明扇",据传是虞舜所制。
晋代崔豹的《古今注·舆服》记:"五明扇,舜所作也。既受尧禅,广开视听,求人以自辅,故作五明扇焉。"也就是说舜为广开视听求贤自辅,曾制作五明扇。从秦至汉都在沿用,雕塑形状扇子雕塑是在向外界表明吸纳贤才的主张,但到了魏晋之时竟成为皇帝的专用。
殷周时期已出现了一种"翟扇",那是用五光十色的野鸡尾羽做成的,故有"羽扇"之说。雕塑不锈钢扇子雕塑谈道:"以木曰扉,以苇曰扇。"从这可推测,早期的扇子可能是长方形的苇编物。