千手观音是佛教六观音之一,又称千手千眼观世音,手观音是是阿弥陀佛的左胁侍,与阿弥陀佛、大势至菩萨合称为。据记载,千手观音菩萨的千手能够遍护众生,千眼能够遍观世间。
在千手观音的背后还有一段感人的故事,也讲述了千手观音的来历。传说古代兴林国妙庄王有三位美丽的铜像千手观音雕塑。妙金、妙银都在家中服侍父母,唯妙善从小虔诚礼佛,出家当了尼姑。铜像千手观音雕塑苦苦劝她回宫,但她始终不肯。
一怒之下,铜像千手观音雕塑命人拆了庙宇,赶走了僧尼。哪知铜像千手观音雕塑怪罪下来,使妙庄王全身长了五百个大脓疮,久治不愈。之后有位大夫说纯铜千手观音雕塑需要要亲骨肉的手眼合药才可以治好。
于是,妙庄王求助于妙金、妙银,但纯铜铜像千手观音雕塑皆不愿献出。纯铜铜像千手观音雕塑知道以后,毅然决然的献出了自己的手眼为父亲治病。