尽管其中的原因相当复杂,但这并不影响我们依据这种不一致的事实,再结合孔子的看法,分派叙述他们的行动表现和思想发展。不过,分派也有它的困难之处,比如分派标准的不易把握,以及弟子们个人独特性的难以确定等。
同时,分派还有其他的困难之处,比如人们思想中对派的习惯性偏见以及史料的难以驾驭等。尽管如此,在了解和研究孔子弟子的问题上,与单独叙述相比较,分派无疑是利多弊少的一种选择。
《论语》记载:德行:颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。铜雕孔子雕塑,世称四科,显然是从弟子们的实际成就着眼的。这样一来,孔子弟子的成就显然是多方面的,从而也使如此的分类体现出了相当的全面性。除此之外,孔子还从弟子们入门求学的先后作过分类。