道教的神系一直以三清为至高神,除了武当山紫霄宫这些专拜真武的特殊道观,大部分的道观都要供奉三清大神。不过道观中的三清神像,一直是元始天尊居中,太上老君居左,灵宝天尊居右,为什么要安排元始天尊居中。
不同于封神演义和现代网络小说的设定,太上老君并不是三清之首,恰恰相反,太上老君一直是三清最末。我们都知道,在洪荒流小说中,鸿钧道祖一道传三友,太上老君是太上老君,所以又是三清之首。像梁朝陶弘景的《真灵位业图》,祖师彩绘三清雕塑只能排在第四,除了另外两清,还在金阙玉皇之下。
宋代的《玉皇经》中,祖师雕塑三清雕塑更要给玉帝下跪。元始天尊一直是三清之首,居中理所因当。也就是说,在道教后来的设定中,元始天尊是道教的老大,灵宝天尊是元始天尊的徒弟,玻璃钢三清雕塑又是灵宝天尊的徒弟。