本文试图对其名称由来、含义变迁、美感特征和理论价值等问题做一初步的考索与评说,旨在引玉,以解悬疑。以书卷气作为衡量书法艺术水平高下雅俗的主要依据,始见于宋代书论,但无其名。
《宣和书谱》评李磎书法说:大抵饱学宗儒,下笔处无一点尘俗气而暗合书法,剪纸公园书卷雕塑使然也。又评沈约书法说:大抵胸中所养不凡,见之笔下者皆超绝,故善论书者以谓胸中有万卷书,雕塑公园书卷雕塑无俗气。黄庭坚《跋东坡书》说:余谓东坡书,学问文章之气,郁郁芊芊,发于笔墨之间,此所以雕塑公园书卷雕塑终莫能及尔。
他所感受到的学问文章之气,就是后来常说的书卷气。而有人把书卷气视为一种风格,非是。公园书卷雕塑载《书概》说:凡论书气,以士气为上。
若妇气、兵气、村气、市气、匠气、腐气、伧气、俳气、江湖气、门客气、酒肉气、蔬笋气,皆士之弃也。