颜回字子渊,小孔子三十岁,终年二十有九。颜回的生平我们所知甚少,唯一能确定的是他的贫穷的雕塑孔子雕塑。说的是颜回虽然德行近乎道,但却雕塑孔子雕塑很差,屡受空乏之苦。
一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。颜回在物质生活方面的匮乏,在孔子时代已经陷入谷底了。在与鲁哀公的一次对话中,孔子对于颜回的好学求道的精神特别予以了肯定:哀公问曰:弟子孰为好学。孔子对曰:有颜回者好学,不迁怒,不贰过,不幸短命死矣。
雕塑孔子雕塑,显然与他的困苦生活有着相当程度的联系。然而,贫穷的生活并没有影响到颜回对德行的孜孜追求,所以才被孔子肯定为好学。
孔子所欣赏的颜回的好学,主要是颜回能将学到的东西有效地转化为实践。