听说楚王要会见自己,孔子受宠若惊,连忙准备拜见。陈国和蔡国的大夫们听闻此事后相当忧虑,大伙聚在一起商量:大家商量来商量去,最终决定先下手为强,阻止孔子面见楚王。孔子和徒弟们被一群大兵围起来,双方大眼瞪小眼地干耗,一连耗了好几天,孔子和弟子携带的干粮都吃光了。
此时,除孔子之外,他的弟子们都饿得哭天抢地,一个个趴在地上叫苦不迭。然而,孔子却安之若素,仍饿着肚子读文章,还拿出古琴弹奏一曲。子路见状大为光火,立即来到老师面前质问道:孔子说道:听完这番话,子路和子贡都很不高兴。
孔子对子贡说道:子贡没好气地回答道:谁知此时此刻孔子还不忘大谈他的求知之道:这些故事,都真实地发生在孔子身上。