蔡元培名人胸像铜雕

抗战爆发初期，蔡元培与上海文化界知名人士联合组织成立了上海文化界救亡协会，积极组织发动文化界人士及民众投入抗日救亡运动。蔡元培出生在一个并不富裕的家庭，共有兄妹7人，但有4人先后夭折，仅剩下蔡元培、他的二哥蔡元铣和三弟蔡元坚与母亲相依为命。

蔡元培的父亲蔡光普在他11岁时去世，之后母亲周氏用柔弱的肩膀挑起了整个家庭的重担。周氏是一个很有气节的人，她不愿接受别人的可怜与施舍，而是选择勤俭节约，勉强维持生活。为了节省开支，胸像铜雕蔡元培雕塑常常亲自给孩子理发，一边理发，一边和孩子交流思想。

她还会一针一线为孩子们缝纳衣服和鞋袜，一边做事，一边给孩子讲故事。蔡元培深受母亲的影响，他在《传略》中提到，他所受的母教比父教多。