杨贵妃本是李隆基和武惠妃的儿子寿王李瑁的妃子,武惠妃在受到李隆基宠爱的时候,还曾想过为自己的儿子谋夺太子地位。公元736年,李隆基因所宠爱的武惠妃死去,整日郁郁寡欢。这时杨贵妃出现了,她体态丰艳、绝世无双,而又聪颖晓音律、善歌舞。
于是深得李隆基的爱恋,李隆基也就不顾什么爬灰是乱伦之道,赶紧把杨贵妃弄去出家,然后在弄到宫中,封为贵妃。从此,杨贵妃艳压群芳,宠冠后宫,成为李隆基的专宠。
但不管怎样,此时的唐王朝已处于暴风雨来临的前夜,美女杨贵妃雕塑罢了。从公元736年,到李隆基统治结束,奸相专权,贵妃专宠,李隆基日益昏聩,政治愈加腐败,繁荣背后的危机也就加剧了。首先是均田制的瓦解,使民户大量缩减,朝廷费用大量增加,财政危机日甚一日,只好横征暴敛,甚至一次预征30年的租赋。