鹿神雕塑

但科学家们并不了解长颈鹿长脖子背后的具体生物学知识，比如从基因的角度来看长颈鹿为什么会有这么长的脖子。长颈鹿的近亲霍加狓外表看起来更像是斑马而不是它们那细长的亲属，它们之间看起来根本不像亲戚。

虽然长颈鹿的外表很特殊，但研究人员们最终只发现70个负责长颈鹿独特外表的基因。上文曾提到长颈鹿和霍加狓的基因序列非常相似。这两个物种是近亲，大约在1100万至1200万年前，它们从一个共同的祖先分化而来。

虽然如今除了头和蹄之外，它们看起来一点也不像，但其实在基因上雕塑鹿雕塑很小。研究人员们通过研究霍加狓的基因，得以筛选出让长颈鹿成为长颈鹿的基因。研究人员们给肯尼亚马赛马拉保护区和美国纳什维尔动物园的两只雌性马赛长颈鹿做了基因测序。